VIE ，即variable interest entity，又称协议控制，有别于一般公司采股权控制方式，VIE是不通过持股的方式而是以签订协定的方式来实际控制一家公司。 VIE结构的使用最初来自于中国，以一家境外公司通过其在中国的全资子公司（外商独资企业、WFOE）透过协定控制的方式控制一家中国内资公司，从而实现境外公司对内资公司的合并报表，得以此在境外融资或上市。用于控制的协议包括控制权、利润转移协定、股权质押协定等一系列合同。因为中国新浪是第一家采取此种方式在境外上市的企业，所以也被称为新浪模式。

VIE结构最典型的应用是在外商投资受中国法律限制的互联网或电子商务领域。由外国投资者和中国创始股东成立一个境外公司，再由境外公司在中国境内设立一家外商独资企业从事外商投资不受限制的行业，例如最典型的技术咨询公司，咨询公司对境内的需牌照的运营公司提供实际出资、共负盈亏，并通过合同关系拥有控制权，最终实现境外投资者间接投资原本被限制或禁止的领域。并且境外公司获得了对国内牌照公司的控制权和管理权，从而实现了财务报表的合并，这些特点对任何未来打算在国际市场上市的公司以及为跨境交易优化税务结构至为关键。